Grundaren tillbaka som vd: ”Det uppfattades som tillfälligt när jag klev in”

Under tio år växte bolaget i rekordtakt. Men det kom grus i vinstmaskinen Instalco. Uppköpen kom av sig, bolag lades ner och anställda fick lämna. Nu är grundaren Per Sjöstrand tillbaka som permanent vd.

Per Sjöstrand drog sig tillbaka från det operativa arbetet i Instalco för knappt fem år sedan men i somras tvingades koncernchefen Robin Boheman lämna och Per Sjöstrand, 68, klev in som tillfällig lösning. Eller tillfälligt? Vad händer egentligen på Instalco?

– Marknadsmässigt har det varit en turbulent tid. Men det har också hänt mycket positivt och jag tycker att nu får det vara nog med gnällande om marknaden. Vi kan göra något åt situationen, säger Per Sjöstrand.

När vi träffades för knappt två år sedan var det han och radarpartnern Robin Boheman som berättade om de första tio årens framgångar och planerna framåt. Robin Boheman var den första som anställdes när bolaget startade. Han ansvarade för förvärv, blev senare finanschef och tog över som vd när Per Sjöstrand blev styrelseordförande. Vid koncernens tioårsfirande åt de tårta tillsammans, sa att de skulle köpa minst 150 bolag till och beskrev planerna.

Läs också:
”Vi kommer att köpa 150 bolag till”

Men i lågkonjunkturen förändrades läget.

– Trenden var inte hälsosam. Vi är inte ett bolag som ska ligga på 5–6 procents lönsamhet, eller under 5 procent som vissa bolag hade. Vi ska över 8 procent. Vi hade levt väldigt länge i högkonjunktur och då blir man lite tillbakalutad. Telefonen ringer och man behöver inte vara så aktiv. 

När det började kärva med lönsamheten lades fyra bolag ner och fyra andra slogs ihop med andra koncernbolag. Men det var inte nog för Instalcos styrelse med Per Sjöstrand själv som ordförande. De ville se ett annat sätt att jobba och koncernchefen Robin Boheman tvingades lämna.

– Det saknades en tydlig plan för vad som skulle göras, säger Per Sjöstrand. Vi var som ett radarpar där jag stod för erfarenhet och branschkunskap. Han gjorde ett utmärkt jobb som förvärvschef, sedan som CFO och i början som vd. Men när marknaden förändrades var det en närmast övermäktig uppgift att klara det utan erfarenhet från tidigare lågkonjunkturer. Det krävs olika ledarskap i olika marknader. Styrelsen var tvungen att agera.

Kunde inte du ha stöttat honom mer som ordförande?

– Jo, men inte på det sättet som krävdes. Som vd är man mer hands on.

Men att sparka sin radarpartner sedan mer än tio år..?

– Efter tio år ihop är det klart att det var tufft men företagets väl och ve måste gå först och jag var inte ensam i det, styrelsen fattade beslutet.

När den tidigare vd:n får frågan om sin syn på avslutet svarar han:

– Jag tyckte såklart att det var tråkigt att lämna. Jag har varit med och byggt upp Instalco från grunden tillsammans med Per men förutsättningarna är så här i en börsmiljö, säger Robin Boheman.

Läs också:
Han leder köpjakten på VVS-firmorna

Nu har en modell som kallas Instalco 2.0 sjösatts. Det är en landsbaserad organisation, i stället för uppdelning i divisioner, och med en operativ chef i varje land. Per Sjöstrand vill inte tala om toppstyrning, snarare mer decentralisering. Det blir tydliga mandat för chefer längre ner i organisationen – men också tydliga krav. Den ekonomiska uppföljningen ska skärpas, prognoser och kalkyler får större betydelse. Lönsamheten ska upp igen. Rapporten för fjärde kvartalet togs också emot väl av marknaden.

– Vi är inget krisbolag men långt ifrån där vi vill vara. Våra bolag ska upp över 8 procents lönsamhet. 

Många installatörsföretag, däribland Instalcobolag, drabbades hårt med stora kundförluster i Northvolts konkurs, liksom när Serneke gick omkull och då andra byggbolag ställt in betalningarna. 

– Vissa projekt och vissa kunder skulle vi ha undvikit, vi borde ha sett innan att de inte var kreditvärdiga. Det är något vi och hela branschen har att lära. 

Men är det ni i toppen som misslyckats eller är det ute i bolagen som misstagen skett?

– Vi har varken lyckats i toppen eller ute i bolagen.

Vilket ansvar har du själv?

– Jag har definitivt ett ansvar. Jag har varit vd i olika bolag i 30 år och det är väldigt få gånger jag har agerat för snabbt. Oftast väntar man för länge. Vi var för långsamma i att ställa om. Vi skulle tidigare ha styrt mot modellen vi kallar 2.0 och ökat trycket på ledningen att jobba så. När det gäller vilka projekt vi ska ta och inte ta har vi lärt en läxa.

Hur ska du få med alla på det nya sättet att jobba?

– Jag tror mer på pull än push. Om man får med sig människor har de kraften att förflytta berg och jag är väldigt nöjd med hur de har tagit emot förändringen. Det finns ett moget ledarskap i bolagen och de delar med sig av kunskap till varandra. En viktig del i det nya är att vi tar vara på erfarenheter från best practice i bolagen.

Vad har då hänt med Instalcos tillväxtambitioner? Målet var tidigare en tillväxt på tio procent om året. Koncernen överträffade det med råge under flera år då man nådde ungefär 30 procents tillväxt, främst genom förvärv men även organiskt. 

Omsättningen är 13,6 miljarder kronor men de senaste åren har man slagit av på tillväxttakten. Pressmeddelandena om förvärvade bolag har inte kommit lika tätt. 

När bolag har köpts har det inte längre handlat om el- och VVS-företag utan flera industriföretag, man har köpt in sig i ett tyskt installationsbolag och startat egna konsultbolag.

– Tillväxtmålet finns kvar men har fått stå tillbaka det senaste året för att få upp lönsamheten igen, säger Per Sjöstrand som också är tydlig med att fokus har skiftat vid förvärven.

– Vi behöver inte längre komplettera med bolag för att bli multidisciplinära eller geografiskt. Nu ska det finnas ett tydligt syfte med att förvärva ett särskilt bolag, det ska vara ett strategiskt förvärv som kompletterar vårt erbjudande.

– Vi startar också många nya bolag, inte minst på konsultsidan. Inmatiq som verkar inom fastighetsautomation är ett bra exempel på det.

Läs också:
Kartläggning av omsättning 2024: Landets 30 största koncerner inom installation 

Intervjun går mot sitt slut men en fråga som kvarstår är hur länge den tillfälliga lösningen Per Sjöstrand blir kvar som vd.

– Det uppfattades som tillfälligt när jag klev in men jag är här för att göra ett jobb och jag kliver av när jobbet är gjort. Jag har sagt att vi ska upp i en viss procent i lönsamhet igen, innan dess slipper de mig inte. Jag ska få Instalco 2.0 på plats och det kan ta ett tag.

Så det pågår ingen rekryteringsprocess av ny vd?

– Nej, det gör det inte.

Men hur länge kan det bli att du stannar?

– Jag vet inte, jag är inte purung precis men jag har energi kvar. Att jobba med unga och entusiastiska människor ger mig energi. Jag är inte heller lagd åt det hållet att jag blir stressad, man får ta det lugnt och metodiskt och behöver inte göra allt själv. Det mesta arbetet görs längre ner i organisationen, som vd behöver man mest peka ut färdriktningen, säger han och avslutar:

– Om jag blir trött och inte tycker att någon lyssnar är det dags att packa ihop. Men jag tror att jag fortfarande har något att ge – och jag tycker att det här är så jäkla roligt.

Instalco bekräftade på torsdagens morgon att Per Sjöstrand blir permanent vd och koncernchef.