Vändning i högsta instans – Tapwell slipper mångmiljonböter

Två gånger om har de dömts till mångmiljonböter för prisstyrning. Men nu slipper VVS-tillverkaren straff – på grund av att utredningen varit för dålig.

För två och ett halvt år beslutade Konkurrensverket att VVS-tillverkaren Tapwell skulle betala nästan 17 miljoner kronor i konkurrensskadeavgift för olovlig prisstyrning. Under ett par års tid bedömdes företaget ha sett till att återförsäljarna inte la sig under ett visst försäljningspris av deras köks- och badrumsprodukter. 

Läs också:
Tapwell förlorar i domstol – måste betala 17 miljoner

Läs också:
Konkurrensverket om Tapwell: ”Ni har inte tillräckliga bevis”

Beslutet överklagades till Patent- och marknadsdomstolen som i mars förra året meddelade att de delade Konkurrensverkets syn på att Tapwell brutit mot förbudet mot konkurrensbegränsande samarbete. 

Tillverkaren gav sig inte utan överklagade en gång till, nu till högsta instans som är Patent- och marknadsöverdomstolen och nu har de fattat beslutet att häva de tidigare domarna och fria företaget. Anledningen är att Konkurrensverkets utredning inte är tillräcklig för att bevisa att Tapwell har haft ett avtal med återförsäljare om prisstyrning.

– Vi kan återigen konstatera att de båda domstolarna har landat i olika slutsatser i ett konkurrensärende av stor vikt för såväl marknaden som konsumenterna. Domstolsavgörandet innebär att det ställs mycket höga krav på vad Konkurrensverket ska utreda och bevisa för att kunna ingripa mot allvarliga överträdelser av konkurrenslagen, säger Konkurrensverkets generaldirektör Marie Östman i ett pressmeddelande.

Myndigheten såg det som att Tapwell påverkat återförsäljarnas möjligheter att själva bestämma priser på produkter de köpt in av Tapwell när de själva säljer dem till konsumenter över internet. Konkurrensverket ser det som extra allvarligt att det sker på nätet eftersom spridningen och effekten av prisstyrningen blir ännu större då.

Läs också:
Bötfällda Tapwell: ”Bygghemma-konglomeratet styr prisutvecklingen”

– Den växande betydelsen av onlineförsäljning och användningen av nya övervakningsverktyg som prisrobotar innebär att konkurrensreglerna behöver kunna tillämpas på ett effektivt sätt för att säkerställa att kunder och konsumenter inte får betala omotiverat höga priser. Vår förhoppning har därför varit att få fram klargörande praxis över vilken typ av kommunikation som inte är tillåten mellan tillverkare och återförsäljare, säger Marie Östman.

Beslutet från Patent- och marknadsöverdomstolen kan inte överklagas.