Danfoss dömt för kartell

Den danska tillverkaren Danfoss har av EU-kommissionen dömts att betala 90 miljoner euro, cirka 810 miljoner kronor, i böter för deltagande i en kartell. Fem företag har försökt samordna prissättningen och utbytt känslig marknadsinformation när det gäller kylkompressorer i Europa. Danfoss koncernchef Niels B Christiansen uppger att bolaget nu vidtagit åtgärder för att det inte ska kunna hända igen.

Fyra av bolagen i kartellen döms nu till totalt 161 miljoner euro, cirka 1,5 miljarder kronor, i böter. Det femte bolaget, som avslöjade kartellen för EU-kommissionen, bötfälls inte.

EU-kommissionen uppger i ett pressmeddelande att danska Danfoss har varit ett av de drivande bolagen i kartellen och därför dömts till det högsta bötesbeloppet, 90 miljoner euro. De tre övriga dömda bolagen är brasilianska Embraco tillsammans med amerikanska Whirlpool 54,5 miljoner euro, italienska ACC 9,0 miljoner euro och japanska Panasonic 7,7 miljoner euro. Amerikanska Tecumseh, som ingick i kartellen och var det bolag som avslöjade oegentligheterna, slapp helt undan böter.

Överträdelsen har gjorts av det tyska dotterbolaget Danfoss Flensburg GmbH, från 2004 till 2007, uppger Danfoss i ett pressmeddelande. Medarbetare på dotterbolaget har utbytt information med konkurrenter för att försöka samordna priser på vissa hushållskompressorer och andra mindre kommersiella kompressorer som säljs i Europa.

– Vi är bedrövade över att detta har gjorts i Danfoss namn. Det går emot allt vad vårt företag står för, säger koncernchefen Niels B Christiansen och tillägger att man vidtagit en rad åtgärder för att stärka den interna kontrollen och varnat medarbetarna för oetiskt och oacceptabelt beteende.

Enligt Niels B Christiansen är det inträffade ett exempel på hur svårt det är för företag att upptäcka sådana händelser som sker inom de egna väggarna.

– Det fanns ingenting i resultaträkningen för det tyska dotterbolaget som väckte våra misstankar. Verksamheten gick dåligt under ett antal år och det förändrades inte under de år som överträdelserna skedde, säger han.

Danfoss uppger att man först blev medveten om fallet när EU-kommissionen gjorde oanmälda inspektioner till flera av bolagets kontor i februari 2009. Sedan dess har koncernen samarbetat med kommissionen och konkurrensmyndigheterna i en rad länder för att komma till botten med vad som hänt. Tidigare i år ingick Danfoss ett förlikningsavtal på 3 miljoner dollar (cirka 20 miljoner kronor) med det amerikanska justitiedepartementet. Konkurrensmyndigheterna i Nya Zeeland och Kanada har beslutat att avsluta sina undersökningar. Utredningarna fortsätter dock i Brasilien, Mexiko och Sydafrika, och det finns kommande civilrättsliga processer i USA och Kanada.